荐青山人李锴，是辽东铁岭人。他的曾祖父李如梓是明朝宁远伯李成梁的兄长的儿子，明朝万历年间的己未年（万历四十七年，公元1619年），铁岭城（被后金）攻陷，李如梓在官任上为之而死。进入本朝以来，家族三世都显贵，伯父叔父兄弟之类的，有的继承封赐的爵位，统领禁卫军；有的开府设署，掌握军权，势力分布在中央和地方。
康熙四十一年，李锴父亲少司寇蒲阳公去世。当时西边正发生战事，朝廷决议在边境的沙漠地带屯兵。山人李锴组织操练军队后，自行请求到黑河一代屯兵驻守，过了一年后回来，母亲已去世。又出使南河一带，朝廷赐予他七品的冠服和绶带。于是，李锴把祖上的产业全部托付给两位哥哥，自己移家到潞河居住，专心研究儒家经典和史书。共六七年，连邻居都没见过他一面。他曾经游历盘山，喜欢那里的风景地貌，就在荐青山下买了田地，并且建造草房，和山民杂居在一起耕种。那些特别贫困的山民，他就送给他们田地而丝毫不索取什么，蔬菜果实之类的东西，也与众人分享。他声名远播，县里的工人每次来开采山石，经过荐青山，独独就不烦扰他。闲暇时候他出游四方的山野，就一定拿着炉子火炭和瓶瓶罐罐，打柴割草的人远远望见了就知道是他在那里，就会说：“这是李山人煮茶的烟。”白山人士石永宁（字东村）听说了他的风度，而十分仰慕他。
石永宁家世代资财富裕。他的祖父都图是清圣祖康熙帝的亲近大臣，每次讨论大事，都不向权贵屈服。山人石永宁少有豪壮之举，喜欢声色狗马之类的享乐生活，到三十岁时，才改变志向开始发奋读书。恰逢家中事务艰难，当时长兄已经去世，而各弟弟又都年幼，他以一身之力担当重任。家道衰落以后，迁居到了城东侍奉母亲，开垦坟地来种植维持生活。自己的米罐里没有一斗米的储蓄，碰到没有饭吃的人就全部给他。时间长了，村里的奇邪之人，都害怕他的名声。母亲、兄长去世之后，他迁居到盘山，与荐青山人（李锴）一起交游。常常在严冬大雪天气，用手杖敲击冰面，相互对视，内心欢愉，看见的人都感到诧异，而不知道他们为什么这样。恰逢朝廷发布法令：禁止内务府的人员离开都城居住到京郊各地。石永宁又只好被迫带着妻子儿女迁居京城，靠租赁房屋讲授经典来维持生活。乾隆元年，石永宁被举荐为“孝廉方正”。他到有关部门极力陈述自己腿脚不灵便（跛足），难以有良好的仪表，众人没有谁能改变他的想法。荐青山人李锴也被推举为“博学宏词”，到面试的时候也被刷掉了。
李锴的诗，不从古人学习，而必定追求与古人并肩。而石永宁随时随事就可以抒发胸中意旨，无拘无束，很有真性情。有人把他的山居五言律诗二十首刻版印行，于是他发誓再也不写诗了，把以前的诗稿全部焚毁，说：“我幼年的学业（荒废不足），难以弥补；虽然费尽心力，所获得的进步才到这个程度罢了。我有幸因为悲伤忧愁困顿（的人生）来为当年的糊涂行为盲目之举而悔悟；现在已经老了，难道可以因为这些烦琐的事情而扰乱我的心绪吗？”
李锴中年以后，因为救济兄长的急困而变得更加贫穷艰难；年老无子，自己为自己挖好了墓穴。每日典卖衣服，节省粮食，来供养亲戚之中的孤苦困难的人。又因为他所著的《含中集》《尚史》书稿未完成定稿，所以十分勤勉，不肯懈怠，而石永宁的长子和弟弟的儿子，都考中了进士，他们一同做官的朋友为他们建造了房屋。少司马德沛（德沛，字济斋）延请石永宁教他的兄长之子辅国公读书。众人都说石永宁可以安定下来了。石永宁却说：“我终究不会因为（要养活）妻子儿女的缘故，让荐青山人（李锴）孤身一人，我将一人留在盘山，使他有所依靠而终老一生。”
