【参考译文】
江苏吴江有吴炎和潘柽章两人，他们都是优秀人才。明朝灭亡后，他们年纪都已二十多岁了。他们一起放弃了科举之路，以写作诗文自豪。不久他们说:“这还不足以留传后世，应当写出一代史书，来继承司马迁、班固的事业。”于是他们买来《实录》，又广泛搜集人们所收藏的文集奏疏，埋头写作，起早熬夜，辛劳不已。他们亲手所写的书稿，堆满了床，装满了书箱，他们的才能得到充分发挥。等到几年后就有了名声，我于是多次和他们交往。
适逢湖州庄氏的祸难发生。庄氏名叫廷鑨，双目失明，不怎么通晓古今。因为司马迁有“左丘失明，乃著《国语》”的话，便想发奋著书。廷鑨招来宾客，日夜忙碌，编辑成《明书》。廷鑨死后，他的父亲胤城流着泪说:“我的三个儿子都分了家，只有二儿子死了没有后嗣，我痛惜他的志向，应当先刻他的书，然后再为他安排继承人。”于是书得以付印行世。因为仰慕吴、潘的盛名，想借他们加重自己的地位，便把他们列入校阅者的姓名之中。
书共有一百多卷，其中很有一些忌讳的话，本来都是前人低毁之辞而未经删除的。庄氏是巨富，浙江人得到他的书，常常拿着书去恐吓他，索取想要的财物后才离开。归安县令吴之荣，因为贪赃枉法被捕入狱，后来遇到赦免才被放出。有一官吏教他买了此书，前去恐吓庄氏。庄氏想答应他的要求，有人向庄氏说:“如果一个接着一个来，就是把您的财产都用尽，也满足不了他们的要求，不如通过辨明是非来拒绝他。”于是拒绝了吴之荣的要求。吴之荣向大官告发这件事，可大官却袒护庄氏，不认为吴之荣有理。吴之荣到了京师，把书中有关的忌讳语摘录下来向朝廷密奏，四大臣非常生气，派遣官吏到杭州，逮捕了庄廷鑨的父亲和他的哥哥廷钺以及弟侄等，还有在书上列名的十八个人，全部都被判死罪。那些刻书、卖书的人，以及没有发觉的知府、推官，也都受牵连定了罪。还挖开廷鑨的坟墓，焚烧了他的尸骨，登记没收了庄氏的家产。被杀的有七十多人，吴、潘二人也同时遇难。在审讯时，有人改变言辞要求宽恕脱罪，吴炎独慷慨陈辞，痛骂不绝，宫吏不能忍受，对他拳打脚踢，直至打倒在地。潘柽章因为担心连累母亲，不骂也不申辩。
吴、潘二人平时对父母孝敬，对朋友友爱，感情真诚厚道，以古人为榜样，从这方面看，那么他们二人是相同的。我前往越州拜访潘君时，我的外甥徐公肃新考中了状元，潘君劝我一定小心谨慎，不要因为外甥显贵而降低自己的气节，我很感激他，表示不敢这样。两君都比我小十几岁，我却把他们视为我所敬畏的朋友。正因如此，当庄廷鑨编书时，他嘱咐门客邀请我到了他家一次。我看不起此人不学无术，最终离开了他家，因此书中没有列上我的名字，使我幸免于难。两君所著的书有若干卷，尚未脱稿，又向我借所藏的书一千多卷，全部丢失。我不忍心让两君喜好学习、身体力行的美德不得流传后世，因此把他们的事迹写下来。并且他们确实是史学家的人才，不是庄廷鑨一类的人。
